San Francisco de Asís
Giovanni di Pietro Bernardone
Francesco d´Assisi
Místico italiano y predicador, fundador de los franciscanos.
Nació el 5 de julio de 1182 en
Assisi, en el seno de una acaudalada familia.
Hijo de
Monna Pica y de
Pedro de Bernardone.
Durante su juventud llevó una vida mundana. Tras una batalla entre
Asís y Perugia
estuvo encarcelado un año en esta ciudad. Siendo prisionero padeció una
grave enfermedad durante la cual decidió cambiar su forma de vida.
En 1205 ejerció la
caridad
entre los leprosos y comenzó a trabajar en la restauración de ruinas de
iglesias debido a una visión en la que el crucifijo de la iglesia en
ruinas de San Damián en Asís le ordenó que reparara su casa. Los gastos
en obras de caridad enfurecieron a su padre, que llegó a desheredarlo.
Renunció
a su lujosa ropa por una capa y dedicó los tres años siguientes al
cuidado de los leprosos y los proscritos en los bosques del
monte Subastio. Restauró la ruinosa capilla de Santa María de los Ángeles.
En 1208, durante una misa, escuchó una llamada diciéndole que saliera al mundo y, siguiendo el
texto de Mateo 10, 5-14, "
no poseyera nada pero hiciera el bien en todas partes". Cuando regresó a Asís ese mismo año, empezó a
predicar, provocando la renovación de la espiritualidad cristiana del siglo XIII.
Reunió a los
12 discípulos que se convertirían en los hermanos originales de su orden, más tarde llamada la
Primera Orden y lo eligieron superior. En 1212 recibió a una
monja de Asís llamada
Clara, en la comunidad franciscana; a través de ella se estableció la
orden de las damas pobres (las
clarisas, más tarde Segunda Orden franciscana).
En 1212 emprende camino a
Tierra Santa,
pero una tempestad le obligó a regresar. Otras dificultades le
impidieron cumplir gran parte de la labor misionera cuando llegó a
España a
evangelizar a los musulmanes. En 1219 se encontraba en
Egipto, donde pudo predicar aunque no consiguió convertir al
sultán. Viajó después a
Tierra Santa permaneciendo allí hasta el año 1220. A su
regreso encontró oposición entre los frailes y renunció como superior,
dedicando los años siguientes a planear lo que sería la
Tercera Orden franciscana, los
terciarios.
La tradición de poner el
Belén en el mundo se remonta al año 1223, en una
Navidad de la villa italiana de
Grecio.
En esta localidad, San Francisco de Asís reunió a los vecinos para
celebrar la misa de medianoche. En derredor de un pesebre, con la figura
del Niño Jesús, moldeado por las manos de San Francisco, se cantaron
alabanzas al Misterio del Nacimiento; desde entonces la fama de los
"Nacimientos" y su costumbre se extendió por todo el mundo.
"
Cántico de las criaturas", se cree que lo escribió en Asís en 1225.
Francisco de Asís falleció el 3 de octubre de1226 cerca de la capilla de la
Porciúncula y fue sepultado en
San Giorgio. Fue canonizado el 16 de julio de 1228 por el papa Gregorio IX. Sus restos se encuentran en la
Basílica de San Francisco en Asís.
En 1980 el papa
Juan Pablo II le proclamó patrón de los
ecologistas. Sus emblemas son el lobo, el cordero, los peces y los pájaros. Su festividad se celebra el 4 de octubre.
